Prima di girare C'era una Volta in America, Sergio Leone incontrò Harry Grey, autore e protagonista del romanzo che ispirò il film.
Fui colpito dalla vanità di questo sforzo, ma anche dalla magnificenza del suo fallimento" furono le parole di Sergio Leone al riguardo. Leone, comunque, rischiò anche di commettere degli sbagli, ad esempio quello di Che voto dai a: C'era una volta in America